A leucemía é um conjunto de cancros que atinge os glóbulos brancos (leucócitos), fazendo com que a medúla óssea liberte grande quantidade de glóbulos brancos de forma imatura e defeituosa. Dessa forma, a medúla fica incapaz de produzir as glóbulos vermelhos e as plaquetas, o que pode provocar uma série de doenças resultantes da má distribuição de oxigênio e gás carbônico aos tecidos, além das hemorragias e doenças resultantes da disfunção das plaquetas.

Existem vários tipos de leucemías mas iremos falar, principalmente, da leucemia mielóide que pode ser aguda e crônica.

A leucemia mielóide aguda (LMA) resulta de uma alteração genética adquirida (não herdada) no DNA de células em desenvolvimento na medula óssea, o que origina o crescimento rápido de células imaturas do sangue.
Afecta principalmente as crianças e jovens adultos.

Os seus sintomas são bastante perturbadores já que as células afectadas deixam de realizar as funções normais do sangue, como o combate a infecções, carregamento do oxigénio para os tecidos (devido á descida dos glóbulos vermelhos) e a dificuldade para a coagulação (plaquetas).
Outros sintomas são: fadiga, falta de ar e hemorragia. Os pacientes com leucemia frequentemente desenvolvem infecções (devido a diminuição no número de linfócitos), anemia (devido a baixa produção de hemoglobina) e sangramentos (devido a produção diminuída no número de plaquetas).

Doenças raras como anemia de Fanconi e Síndrome de Down estão relacionadas a um aumento do risco de desenvolver Leucemia Mielóide Aguda


Sindrome Mielóide Crônico

O sindrome mielóide cronico é uma resulta de uma lesão adquirida(não hereditária) no DNA de uma célula tronco da medula óssea. Ao contrario da Leucemia mielóide aguda, o funcionamento das células alteradas funcionam adequadamente, permitindo um curso inicial da doença mais brando do que nos casos agudos.
A leucemia mielóide crônica é caracterizada na maioria dos casos, pela presença de uma anormalidade genética que se chama cromossoma Philadelphia.
O Cromossoma Philadelphia é uma anomalia que envolve os genes dos cromossomas 9 e 22, em que se quebram e trocam partes entre si.

Este tipo de Leucemia Mielóide é mais comum em adultos, principalmente entre os 40 e os 50 anos.

A maioria dos pacientes apresenta certo mal-estar, cansam-se facilmente e pode-se notar falta de fôlego durante as actividades físicas. Podem apresentar palidez devido à anemia; desconforto no lado esquerdo do abdómen devido ao aumento do tamanho do baço, suor excessivo; perda de peso e intolerância a temperaturas mais altas.